那八州：歙州，睦州，杭州，苏州，常州，湖州，宣州，润州。

那二十五县：都是这八州管下。

此时嘉兴，松江，崇德，海宁，皆是县治。

方腊自为国王，独霸一方，非同小可。

原来方腊上应天书，《推背图》上道：“十千加一点，冬尽始称尊。

纵横过浙水，显迹在吴兴。”

那十千，是万也；头加一点，乃方字也。

冬尽，乃腊也；称尊者，乃南面为君也。

正应方腊二字。

占据江南八郡，隔着长江天堑，又比淮西差多少来去？再说宋江选将出师，相辞了省院诸官，当有宿太尉、赵枢密请来送行，赏劳三军。

水军头领，已把战船从泗水入淮河，望淮安军坝，俱到扬州起齐。

宋江、卢俊义谢了宿太尉、赵枢密，将人马分作五起，取旱路投扬州来。

于路无话，前军已到淮安县屯扎。

当有本州官员，置筵设席来接待宋江。

诉说：“方腊贼兵浩大，不可轻敌。

前面就是扬子大江，此是江南第一个险隘之处。

隔江却是闰州。

如今是方腊手下枢密吕师囊并十二个统制官守把住江岸。

若不得闰州为家，难以抵敌。”

宋江听了，便请军师吴用计较良策，即目前面大江拦截，须用水军船只向前。

吴用道：“扬子江中，有金、焦二山，靠着闰州城郭。

可叫几个弟兄前去探路，打听隔江消息，用何船只，可以渡江。”

宋江传令，叫唤水军头领来：“你众兄弟，谁人与我先去探路，打听隔江消息？”

只见帐下转过四员战将，尽皆愿往。

不是这几个来探路，有分教：横尸似北固山高，流血染扬子江赤。

直教大军飞渡乌龙阵，战舰平吞白雁滩。

毕竟宋江军马怎地去收方腊，且听下回分解。

（未完待续）

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